Perso, j'utilise une carte de dev orientée traitement signal avec un stratix d'Altera et je constate que si je sors du domaine DSP, ça devient vite une usine à gaz...
Voici un aperçu des familles Xilinx par exemple :
http://www.xilinx.com/products/silicon_solutions/
Et Altera :
http://www.altera.com/products/devices/dev-index.jsp
Atmel et Cypress, je ne connais pas beaucoup leur produits...
Resumé : fais bien attention à ne pas prendre une carte de dev trop spécialisée sous peine de la sous-exploiter.
D'un point de vue perso, je pense qu'il est préférable de rester sur un micro-controleur classique pour du système embarqué "maison". On se rend vite compte que les prix flambent sur les composants FPGA. Si tu veux toucher un peu de vhdl, tu peux associer un FPGA au micro-controleur pour lui faciliter la tache sur certaines opérations. Un Stratix me fait du cryptage AES et il est controlé par un processeur externe.
je pense que dans quelques années, les FPGA type Virtex-5 et compagnie vont faire de l'ombre au marché des micro-controleurs avec les processeurs intégrés mais pour l'instant, c'est hors de prix pour les particuliers.
(Sauf si tu es riche
désolé